Metten Koornstra - jaren 70 - olieverf op papier schilderij van de "Decorateur van het Boekenbal" - Sold

Bijzonder olieverf van de bekende Rotterdamse Graficus Metten "Tenny" Koornstra (1912-1978). Recentelijk professioneel laten inlijsten. Zowel het olieverf als de lijst verkeren in goede conditie. Het papier is op de achterzijde met potlood gesigneerd en dat is door de inlijsting nu niet meer zichtbaar. 

Metten Theunis ('Tenny') Koornstra (1912-1978) werd in Rotterdam geboren in een streng protestants, calvinistisch milieu. Zijn vader overleed tijdens de Eerste Wereldoorlog en met zijn moeder verhuisde hij naar Haarlem, waar hij zijn verdere jeugd zou doorbrengen. De christelijke school waarop hij daar terechtkwam vormde voor de jongen een zware beproeving, die een onuitwisbaar stempel op zijn karakter zou drukken, namelijk een diepgewortelde drang naar onafhankelijkheid.

Nog tijdens zijn weinig succesvolle schooljaren werden zijn artistieke talenten opgemerkt, maar hij wilde zich door zijn afkeer van scholen niet vastleggen op het kunstnijverheidsonderwijs. In plaats daarvan nam hij diverse baantjes aan, onder andere als kok en banketbakker, maar ook als zilversmid, verkoper en decorateur. Al vroeg maakte hij zwerftochten door Frankrijk, waar hij in de Parijse musea belangrijke indrukken opdeed van moderne kunst. 

In 1939 leerde Metten Koornstra op de Rotterdamse Academie de techniek van het lithograferen, bij de graficus Derkzen van Angeren. In dat jaar werd er voor het eerst een expositie van zijn tekeningen georganiseerd in de Amsterdamse galerie De Ronde Brug aan de Reguliersgracht. Na de oorlog, in 1946, kocht Koornstra in Limburg een oude litho-pers, waarmee hij in zijn atelier een werkplaats startte. Hiermee zou hij een belangrijke bijdrage leveren aan de opbloei van de Nederlandse grafiek na de Tweede Wereldoorlog. Met de hulp van Piet Clement, toentertijd een jonge leerling-drukker, groeide het bedrijfje, Printshop 845 aan de Prinsengracht, uit tot een vermaarde instelling waar prominente kunstenaars uit binnen- en buitenland hun grafiek lieten drukken.

Bij het grote publiek verwierf Metten Koornstra echter vooral bekendheid als versierder van het jaarlijkse Boekenbal, die de opening vormde van de door de Vereniging tot Bevordering van de Belangen des Boekhandels georganiseerde boekenweek. Vanaf 1947 tot in de jaren zeventig gaf hij op fantasievolle, vrolijke wijze gestalte aan dit evenement, dat afwisselend in de Stadsschouwburg, het Concertgebouw en de RAI plaatsvond. Onlosmakelijk aan de Boekenbals verbonden was ook de muzikale omlijsting die verzorgd werd door het ensemble van zijn eerste echtgenote, de violiste ('Stehgeigerin') Rita Dalvano. Hoe geliefd Metten's versieringen waren blijkt wel uit het feit dat deze tegen het einde van de bals door de feestgangers van de wanden gerukt en naar huis genomen werden. 

Metten Koornstra beperkte zich echter niet tot de Boekenbals. In de jaren na de Tweede Wereldoorlog ontwierp hij vele theaterdecors, vooral voor de Nederlandse Comedie en het Rotterdams Toneel. Belangwekkend zijn voorts de steendrukken die hij vervaardigde voor de bibliofiele uitgave van Aloysius Bertrands 'Gaspard de la Nuit' en de door hem ontworpen boekomslagen, onder meer voor werken van Hugo Claus. Op latere leeftijd legde hij zich meer toe op het schilderen. Met deze werken die zich kenmerken door een geheel eigen, verstilde stijl oogstte hij de nodige waardering.

Uit de veelzijdige ateliernalatenschap zijn litho's, documenten, brochures, foto's over Metten Koornstra, zijn vriendenkring (o.a. door Cas Oorthuys, Bert Nienhuis, Paul Huf, e.a.) en van de versieringen voor het boekenbal, Sinterklaasoptochten, decors e.a. decoraties, aan het Stadsarchief geschonken.