Gerti Bierenbroodspot - De paarden van San Marco

Gerti Bierenbroodspot – De Paarden van San Marco (1983–1986) Weinig schilderijen vertellen zo'n bijzonder verhaal als dit monumentale werk van de Nederlandse kunstenares Gerti Bierenbroodspot. Het schilderij, in 1983 in opdracht gemaakt voor een prestigieus binnenzwembad in Nederland, meet maar liefst 17 bij 2,2 meter. Het was niet zomaar een muurschildering, maar een meeslepende ervaring. Terwijl zwemmers zich door het water bewogen, was de compositie zo ontworpen dat ze de illusie kregen dat ze rechtstreeks de tijdloze wereld van de Paarden van San Marco konden betreden. De opdracht vereiste een innovatieve technische oplossing. Het kunstwerk moest tientallen jaren bestand zijn tegen vochtigheid, chloor en constante temperatuurschommelingen. Na uitgebreid onderzoek koos Gerti ervoor om te schilderen op aluminium van vliegtuigkwaliteit – een uitzonderlijk duurzaam materiaal dat zelden wordt gebruikt voor werken van deze omvang. Het resultaat is een meesterwerk dat artistieke visie combineert met opmerkelijke technische vindingrijkheid. Ter voorbereiding op het project bracht Gerti enkele maanden door in Venetië, waar ze de legendarische Paarden van San Marco in het echt bestudeerde. In plaats van de beroemde replica's te schilderen die uitkijken op het San Marcoplein, koos ze ervoor om de originele beelden af te beelden die zich in het Museum van de Basiliek van San Marco bevinden. De originelen, die van de gevel zijn verwijderd om ze te beschermen tegen vervuiling en zure regen, bezitten een intimiteit en aanwezigheid die slechts een enkeling heeft ervaren. Het is deze zeldzame ontmoeting die Gerti op het doek vastlegde. Het schilderij, voltooid in 1986, trok onmiddellijk nationale aandacht. Het werd uitgezonden op de Nederlandse televisie door Sonja Barend en Boudewijn Büch, waardoor Gerti Bierenbroodspot in heel Nederland te zien was en zich vestigde als een van de meest vooraanstaande hedendaagse kunstenaars van het land. Als erkenning voor haar bijdrage aan de Nederlandse kunst en cultuur werd ze later door Beatrix van Nederland benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Het onderwerp van dit opmerkelijke schilderij is al even boeiend als het werk zelf. De Paarden van San Marco behoren tot de meest gevierde bewaard gebleven beelden uit de oudheid. Men vermoedt dat ze bijna tweeduizend jaar geleden zijn gemaakt en ze hebben de opkomst en ondergang van rijken meegemaakt. Van de Byzantijnse hoofdstad Constantinopel tot de glorie van het Venetië van de Renaissance, van Napoleons Parijs en weer terug, zijn ze uitgegroeid tot blijvende symbolen van overwinning, macht, veerkracht en artistieke uitmuntendheid. Oorspronkelijk vormden ze een ceremoniële quadriga – een strijdwagen getrokken door vier paarden – en vertegenwoordigden ze de triomf in de antieke wereld en stonden ze symbool voor keizerlijk gezag. Hun precieze oorsprong blijft onzeker, wat bijdraagt aan een blijvend gevoel van mysterie dat historici al eeuwenlang fascineert. Weinig kunstwerken hebben zo'n opmerkelijke geschiedenis verzameld of zijn zo diep verweven geraakt met de geschiedenis van de Europese beschaving. De paarden van San Marco zijn meer dan historische schatten; ze zijn een symbool geworden van uithoudingsvermogen. Ze hebben veroveringen, oorlogen, politieke omwentelingen en het verstrijken van bijna twee millennia overleefd. Hun reis herinnert ons eraan dat, hoewel rijken opkomen en ten onder gaan, werkelijk grote kunstwerken de tijd overstijgen. Gerti Bierenbroodspot begreep dat ze veel meer schilderde dan vier magnifieke paarden. Ze legde een van de grootste artistieke iconen uit de geschiedenis vast en nodigde de kijker uit in hun wereld. Het resultaat is een werk van uitzonderlijke omvang, technische innovatie, historische betekenis en artistieke ambitie. Dit monumentale schilderij geldt vandaag de dag niet alleen als een van Gerti Bierenbroodspots meest kenmerkende werken, maar ook als een zeldzame kans om een kunstwerk te verwerven dat Nederlandse artistieke prestaties verenigt met een van de krachtigste symbolen van het Europese culturele erfgoed.