Floris Jespers - Negerin

De Belgische kunstenaar Floris Jespers (1889-1965) heeft het schilderij Negerin geschilderd in olieverf op paneel (60x41 cm).  Het toont zijn schilderkunstig avontuur in de Congo in de jaren ‘50, waar hij een jarenlange en obsessieve belangstelling kreeg voor het inheemse leven van de Afrikaanse stammen. Zijn bewondering voor de negroïde figuratie kreeg in die jaren en daarna vorm in vele vernieuwende schilderijen in verschillende stijlen.  In het schilderij Negerin heeft de kunstenaar een persoonlijk expressieve vormentaal gebruikt, waarbij het concept van de ‘actie’ van het schilderen waarneembaar is. De figuur is groot in close-up in beeld gebracht op een manier die de wetmatige esthetiek doorbreekt. Door de sterke stilering heeft het schilderij een hoge graad van abstractie.  Het motief van de negerin is met de warm aandoende pigmenten geel- en rode oker alsmede met zwarte pasta robuust opgezet. Er is een patroonmatige lineaire vorm geschilderd dat decoratief aandoet. Het schilderij voldoet aan Jespers belangstelling voor een plastische weergave, waarbij de principes van het realistisch zichtbaar maken is losgelaten. De Negerin lijkt een eerbetoon aan Jespers persoonlijke zintuiglijke beleving van een Congolese realiteit. Door de reductie van vormen en het gebruik van materie geeft hij de suggestie van ‘aanwezigheid’ en verbondenheid.  Als modernistisch kunstenaar, die vele schilderstijlen heeft beoefend doet dit specifieke schilderij denken aan de Arte Povera van de latere jaren ’60 -’70.  Het unieke schilderij toont met een vernieuwende kracht zijn grote bezieling van de inheemse mens in Congo. Greet Hamming kunsthistoricus